O Gnome Classic no 11.10 é o Gnome Panel 3. Ele foi portado para o GTK 3, então não há razão para não suportá-lo. A questão do desenvolvimento é principalmente uma questão de popularidade. O Gnome Panel 2 tem sido muito popular, mas não tenho certeza se isso é devido aos painéis em si, mas por causa do grande número de applets disponíveis que estão disponíveis para ele. Do ponto de vista dos usuários, eles foram muito bons, mas, do ponto de vista dos desenvolvedores, a tecnologia na qual eles foram baseados está terrivelmente desatualizada. Então a questão permanece se alguém vai realmente portá-los para a nova plataforma. Se isso acontecer, então eu acho que o Gnome Panel 3 pode ter um bom futuro, mas requer um pouco de esforço e alguém tem que fazer o trabalho.
Por causa disso, estou um pouco cético quanto a isso "decolar". Parece mais provável para mim que as pessoas que querem um ambiente semelhante ao Gnome 2 irão para o Xfce, que já tem uma comunidade e algum momentum. Eu não acho que o Gnome se referindo a ele como um substituto ajuda a criar entusiasmo para reconstruir a experiência do Gnome 2 no Gnome 3.
Mas isso é pura especulação. É impossível dizer como isso vai se desenrolar.