Acho que você já tentou "sudo apt-get install unidade" ou "sudo apt-get instala o ubuntu-desktop".
Se não, tente qualquer um deles. Se eles não funcionam, vá para isto: "sudo aptitude instala unidade".
Isso deve funcionar. Eu não sei o que te dizer se isso não funcionar também ..
Se você instalou o gerenciador de compiz-config-settings, ele pode ter mantido pacotes quebrados. Desinstale todos eles primeiro e tente as etapas que mencionei acima. - Prasanna