backups valem a pena - então sempre faça o backup primeiro.
sim; mas ainda melhor backup se algo der errado.
outra alternativa é adicionar o LXDE ao seu sistema ubuntu existente; por exemplo. meu sistema "ubuntu 16.04" também possui lubuntu-desktop package instalado; então eu posso no login ter unidade (ubuntu padrão), xfce (xubuntu), lxde (lubuntu), mate (ubuntu-mate).
nota: o carregamento de muitos desktops não é intencional. O carregamento de muitos desktops, como eu, pode causar problemas, ou o seu sistema tem mais peculiaridades do que um sistema puro, mas é uma opção. todos eles serão 16.04; Então, se é o mais tardio 17.04 você quer; você precisará reinstalar (lembrar os backups primeiro é uma boa medida de segurança!)