Se bem entendi, o Ubuntu com Unity é o único Ubuntu "oficial". Mas o que exatamente isso significa? É mais estável, obtém atualizações mais rapidamente do que, por exemplo? Ubuntu Gnome? Ou o Ubuntu Gnome é exatamente o mesmo, mas com o Gnome em vez do Unity? Há alguma vantagem / desvantagem de instalar o Ubuntu normal e instalar o Gnome versus instalar o Ubuntu Gnome?
Para os derivados do Ubuntu, você pode verificar este link link As diferenças entre o Ubuntu e os derivativos oficiais são o ambiente de desktop e o software que ele empacota por padrão, mas ainda é o mesmo Ubuntu. Unity não é de alguma forma melhor, mas é padrão no Ubuntu.
Usando o comando tasksel você pode experimentar outros derivados e escolher o seu favorito:
sudo apt-get install tasksel
tasksel
O Ubuntu Gnome é oficialmente suportado. É exatamente o mesmo, apenas o Ubuntu Gnome tem o Gnome e o Ubuntu tem o Unity. Não há vantagens ou desvantagens reais - tudo é subjetivo (ou seja, você gosta de mais um).
P.S. A unidade é baseada no Gnome.