Por padrão, o Ubuntu usa o Unity. O GNOME é opcional e pode ser instalado usando:
sudo apt-get install ubuntu-gnome-desktop
Em seguida, no LightDM (o gerenciador de login), selecione GNOME.
Eu sou um usuário Linux pela primeira vez e comecei a aprender sobre o Linux recentemente. Eu entendo que o GNOME é uma GUI usada na maioria dos sistemas Linux. O Ubuntu usa o GNOME ou qualquer interface de desktop similar?