Recentemente eu carreguei o Ubuntu Gnome 16.04 e o Ubuntu 16.04 no VM's para observar e notar que o número de Contas Online oferecidas excede em muito o número oferecido sob o Ubuntu regular. Uma vez que ambos são baseados no Gnome, fiquei imaginando por que esse é o caso.
Em particular, algumas contas do Ubuntu Gnome faltando no Ubuntu me chamaram a atenção: Microsoft Exchange, Own Cloud, Media Server.
.. Então eu fui procurar e encontrei a página de plugins de Contas Online e parece que há apenas o Facebook e o Google suportados. Não consigo ver plug-ins para os outros serviços, então acho que isso significa que as outras contas devem ser específicas do Gnome.
A resposta é que o Ubuntu empacota as coisas de forma diferente, mas felizmente eles não removem os pacotes completamente, o que significa que você pode instalar qualquer um dos plug-ins de conta on-line disponíveis no gnome (além de outros não visíveis) Pilot6
O Ubuntu e muitas outras distribuições fazem alterações no que o GNOME faz. O Ubuntu GNOME está tentando enviar uma experiência mais GNOME de baunilha. No entanto, até mesmo esse projeto tem que trabalhar em torno de pacotes mais antigos no repositório do Ubuntu.
Então, para responder a sua pergunta, o Ubuntu irá modificar o GNOME, no entanto, eles acham que é melhor fornecer o melhor ajuste para o ecossistema do Ubuntu. O projeto ainda usa muitos dos programas e recursos do GNOME no lançamento padrão, mas nem tudo. Portanto, há partes do GNOME que não vêm com o padrão do Ubuntu, que podem ser adicionadas após a instalação.
Se você está procurando uma experiência melhor no GNOME, então você deve verificar o Fedora. Esse projeto é basicamente o padrão ouro para a área de trabalho do GNOME.