Bem, depois de instalar o Metacity ( sudo apt-get install gnome-session-fallback
), o comportamento é o esperado. A partir disso, percebo que o comportamento alterado é local para o Unity Launcher.
Não pense que posso fazer muito sobre isso. Mas como estou rodando dentro de uma VM VirtualBox em um sistema Win 8.1, e como o Ubuntu 14.04 é muito mais lento que 12.04 (especialmente com o Unity Launcher), acho que vou continuar com o Metacity, que é um gerenciador de exibição 2D opostos ao Unity Launcher ou ao Gnome Compize, que são 3D e estão matando toda a experiência da VM para mim).