Como posso fazer login no administrador. conta, e forçar a área de trabalho para carregar corretamente?
Control-alt-f1 (f2 a f6 fará o mesmo; se você não obtiver um login, também há algo errado com sua placa gráfica;)) lhe dará um login baseado em texto. Faça login com sua conta de administrador e verifique os discos com
df -H
Listará todas as partições e porcentagens usadas. Se alguma das partições estiver em 100%, veja se você pode remover algumas coisas no diretório associado a essa partição.
Existem algumas opções que você pode fazer depois disso:
sudo reboot
para reiniciar. Ou ...
exit
para sair desta sessão e, em seguida, control-alt-f7 leva você de volta à área de trabalho.
e forçar a área de trabalho a carregar corretamente?
O mais fácil seria reiniciar depois de terminar a manutenção. Isso redefinirá tudo e permitirá que você faça o login. Se isso não acontecer, também será recomendável fazer login no console (ex. Control-alt-f1) e verificar os arquivos de log em /var/log/
(precisa de acesso de administrador). Um comando para usar nesses arquivos de texto é tail -n 100 {logfile}
(mostra as últimas 100 linhas em um arquivo).