Tente este comando (observe que set foi alterado para get ):
$ gsettings get com.canonical.unity-greeter background
Minha saída:
$ gsettings get com.canonical.unity-greeter background
'/usr/share/backgrounds/warty-final-ubuntu.png'
Então, acho que o papel de parede padrão pode ser definido usando:
gsettings set com.canonical.unity-greeter background '/usr/share/backgrounds/warty-final-ubuntu.png'