Bem, acontece que o 802.11n foi desativado por algum motivo:
mwhudson@narsil:~$ sudo grep 11n -r /etc
/etc/modprobe.d/intel_11n_disable.conf:options iwlwifi 11n_disable=1
Mover esse arquivo para fora do caminho me deu o desempenho que eu esperava.