Se o modem desaparecer do applet do Network Manager, uma vez desconectado automaticamente:
Isso geralmente acontece devido à baixa intensidade do sinal ou portas USB destruídas. Tente conectar o dongle 3g a uma porta USB que você raramente usou. Execute gerenciador de modem pkill se você quiser detectar novamente o dongle.
Se o problema persistir:
Tente instalar drivers proprietários (do fabricante) que devem vir com o seu dispositivo.
A propósito, mencione o modelo do seu dongle usando o comando lsusb .