Após uma atualização automática do kernel no meu Ubuntu 16.04 x64, perdi qualquer possibilidade de login (problema de loop de login). Então, com Mate env eu resolvi um problema nvidia e instalei o desktop Gnome.
Após a reinicialização, não posso alterar o ambiente do Mate para o Gnome ou o Ubuntu padrão. Porque sempre que clico em "env change icon", todos os botões são exibidos até que eu pressione Enter. Quando eu acabei de digitar minha senha sem alterar env, eu tenho a área de trabalho do Mate.
A questão é:
Eu tive exatamente esse problema com o Ubuntu 16.04. Eu resolvi isso instalando vários pacotes:
desktop-base
gnome-themes-standard
gnome-themes-standard-data
lightdm-gtk-greeter
lightdm-gtk-greeter-settings
unity-greeter-badges
Eu também reinstalei: ubuntu-desktop e ubuntu-settings , mas não acho que isso seja necessário. Agora, obtenho uma tela de login diferente, mas posso escolher o ambiente da área de trabalho a partir do painel superior (menu suspenso).
Selecionar e desmarcar a opção "Texto de alto contraste" no menu que aparece ao clicar no ícone "engrenagem" superior direito parece resolver o problema temporariamente para mim no Xenial. Mas você precisa fazer isso toda vez que fizer o login.
Eu tive o mesmo problema. Eu resolvi adicionando um novo usuário, depois "Log Out" e conectei novamente. Ele mostra o ícone de engrenagem e você pode alterar o ambiente.