Redefinindo a configuração do usuário
Por algum motivo, os arquivos de configuração do usuário do pulseaudio podem se corromper (sem sincronia?) de alguma forma, e excluí-los (e forçar a geração de novos) corrige uma condição de ausência de som. Depois de usar o comando abaixo, efetue logout / in.
Ubuntu 12.10 / Quantal (e anterior)
rm -r ~/.pulse*; pulseaudio -k