A tabela de partições tem espaço para apenas quatro partições. Para mais partições, uma dessas quatro partições pode ser dividida em várias partições menores, chamadas de partições lógicas. Os quatro originais são então chamados de partições primárias. Se uma partição primária for subdividida dessa maneira, ela será conhecida como uma partição estendida primária ou estendida.
Normalmente, a primeira partição primária será pequena (/ dev / hda1, digamos). A segunda partição primária preencherá o restante do disco como uma partição estendida (digamos / dev / hda2). Nesse caso, as entradas na tabela de partições de / dev / hda3 e / dev / hda4 ficarão em branco. A partição estendida pode ser subdividida repetidamente para dar / dev / hda5, / dev / hda6 e assim por diante.