Talvez você tenha um problema de superaquecimento, possivelmente causado por poeira e detritos que entopem as aletas de refrigeração de alumínio ao redor do (s) ventilador (es). Você pode procurar por quaisquer respostas com a palavra Psensor , se quiser saber mais sobre como monitorar as temperaturas do seu hardware. Eu não acho que o superaquecimento é o seu problema, porque muitas vezes causa falhas e seu problema está congelando.
O que muitas vezes causa o congelamento é uma placa gráfica com falha. Se o seu computador tiver uma placa gráfica e você tiver a sorte de ter uma placa gráfica disponível para troca temporária com sua GeForce GT 540M, você poderá testar essa possibilidade por si mesmo.
Se nenhuma dessas duas possibilidades for a causa de seus problemas de desempenho, pelo menos você terá reduzido o número de possíveis causas de seus problemas de desempenho. O que o ajudaria nesse caso é dar uma olhada nas respostas para a pergunta: O que devo fazer quando o Ubuntu congelar? .