Eu notei que no meu Ubuntu 12.10 o Thunderbird é apenas a versão 17.06 enquanto o Firefox já está no 21.0.
Parece que as atualizações do Firefox são um pouco mais rápidas?
Então, significa que você tem a versão mais recente de ambos os softwares. A versão do firefox não precisa ter a mesma versão do thunderbird.
Hoje, estas são as versões mais recentes:
(Eu tenho muitos e-mails importantes dentro do meu Thunderbird, que eu tenho que manter o acesso.)
Nesse caso, eu não habilitaria repositórios adicionais para instalar software beta ou de pré-lançamento, já que ele pode ser bastante instável.