Eu tive um problema semelhante. Notei que meu BIOS tinha a configuração de multithreading, a E / S direcionada para Intel VT e a configuração do Intel VT-x desativada. Eu os habilitei e foi muito mais rápido. O vmplayer não é um hipervisor, então eu surpreendi porque as configurações de virtualização da Intel deveriam ter feito a diferença.
Outras coisas que fiz para melhorar o desempenho (graças a sugestões nos fóruns do Ubuntu) foram desativar qualquer aceleração 3D e usar um desktop mais leve (usei Xubuntu-desktop ou Xfce4)