Para aqueles com problemas semelhantes, houve uma atualização recente para o 12.04 (sim após o lançamento), isso atualizou o kernel e os cabeçalhos etc. então agora o touchpad foi detectado
NOTA: ele é detectado neste laptop específico como 'ETPS / 2 Elantech Touchpad'
espero que isso ajude alguém