Na minha experiência (Asus U30) quando você instala o Ubuntu em um laptop com a tecnologia Optimus, as duas placas serão detectadas, mas somente a placa discreta será efetivamente usada. O cartão dedicado, apesar de não estar sendo usado, é ligado para drenar energia. Bumblebee permite que você use o cartão dedicado, mas não da mesma maneira que é usado no Windows (sem troca automática entre cartões) e permite que você desligue-o para economizar bateria (mas isso é algo experimental ...).
Observe também que alguns laptops com o Optimus permitem que os usuários liguem e desliguem o cartão dedicado no BIOS.