Eu tive exatamente o mesmo problema usando o linux mint 11 (baseado no Ubuntu) em uma placa D510MO e arranhei minha cabeça por algum tempo.
Isso ocorre porque o D510MO tem um conector interno para um painel de exibição de laptop e acha que esse é o monitor que é o primário e espelhando-o para a saída vga.
Infelizmente, como nada está conectado ao conector interno, a resolução é padronizada como um svga básico.
O que você precisa fazer é ir para as configurações do monitor se tiver um applet para ele e desativar as telas espelhadas ou a mesma imagem nos dois monitores. Desabilite a tela do laptop e torne o monitor o principal. Então tudo funciona bem.
Agora tenho um monitor de 22 "e resolução de 1680x1024. Adorável ...