Como você disse no seu comentário, você usa um touchpad Synaptics. Eu também tive uma experiência semelhante; Eu comprei um novo laptop brilhante com um touchpad multitouch Synaptics e estava animado em usar gestos no Ubuntu. O problema é que o driver do touchpad Synaptics no Ubuntu não suporta gestos avançados que não sejam a rolagem de dois dedos.
Está sendo feito um trabalho para melhorar o suporte MT (multitoque) para os touchpads Synaptics, e podemos obter um suporte melhor em 11.10 (não confirmado, mas espero que sim). Mesmo que o suporte completo seja implementado, uma coisa a notar é que os touchpads Synaptics não suportam dedo pressionado acima de 3 dedos, e também não suporta gestos rotativos (embora zoom, arrastar, pressionar / arrastar com 3 dedos, etc. suportado). Essa é uma limitação de hardware e nada pode ser feito sobre isso.