Eu acho que se resume a este problema raiz no GTK: "Por favor, adicione atalhos comuns para o TreeView" . A resposta de um desenvolvedor :
As teclas de seta já estão sendo usadas no GtkTreeView para mover o foco retângulo sobre o eixo horizontal.
Esta edição foi aberta em 2003, os últimos comentários substanciais também têm alguns anos, por isso duvido que seja corrigido em breve ...
Atualmente você pode expandir uma pasta usando Shift + Esquerda , Espaço e + .