Suponho que você esteja usando o KDE da tag. Primeiro, alguns antecedentes: o KDE4 não tem um "desktop" em si, mas usa um "painel de widgets". Os usuários podem fazer isso se comportar como um desktop tradicional, usando "visão de pasta". Há duas maneiras semelhantes de mostrar este painel / área de trabalho: como uma sobreposição transparente em todas as janelas ("painel") ou ocultando todas as janelas atuais na tela ("área de trabalho"). Cada um pode ser acionado por um atalho de teclado, por um clique do mouse em um widget (plasmoide) ou empurrando o cursor do mouse para o canto da tela.
Atalho de teclado
Para mostrar o painel de widgets, o atalho de teclado padrão é Ctrl-F12. Isso pode ser alterado em Configurações do sistema > Atalhos e Gestos > Atalhos de teclado globais > Componente do KDE = Plasma Desktop Shell > Mostrar painel de controle.
Para ocultar todas as janelas, personalize o atalho de teclado em Configurações do sistema > Atalhos e Gestos > Atalhos de teclado globais > Componente do KDE = KWin > Mostrar área de trabalho.
Plasmoid (widget)
Não sei como funciona no Windows 7, mas você ativa um widget no painel. Para mostrar o painel de widgets, use o plasmóide "Show Widget Dashboard". Para fazer isso, clique no caju no seu painel e depois em "Adicionar widgets". Procure por "painel" e arraste o ícone para uma posição apropriada no seu painel.
Para ocultar todas as janelas, use o plasmóide "Show Desktop". Observe que a pesquisa por "área de trabalho" não parece encontrá-la. Basta percorrer a tela até poder vê-la.
Cantos da tela (ou arestas)
Configurações do sistema > Comportamento do espaço de trabalho > Bordas da tela > Ações de borda da tela ativa. Clique nos ícones nos cantos / bordas da imagem da tela e selecione Show Dashboard / Desktop.