Não consigo responder totalmente e com precisão suficiente à sua pergunta, no entanto, eu tenho o lubuntu rodando no mac, então, na esperança de que alguém mais experiente consiga chip em breve:
Sim, você pode instalar o lubuntu sem perder seus dados e aplicativos. No login você terá que escolher qual front-end para carregar, unidade ou lubuntu.
Você pode instalá-lo via linha de comando:
sudo apt-get install lubuntu-desktop
Ou você pode encontrá-lo no centro de software.
mais informações aqui: Que tipos de ambientes de desktop e shells estão disponíveis?
Em geral, descobri que a maioria dos aplicativos funciona ao alternar entre front ends diferentes, mas não o tempo todo. Os principais problemas que tive foram com aplicativos menores, porém, não bem estabelecidos.
A instalação do Lubuntu Desktop instalará uma variedade de aplicativos que se integram bem ao Lubuntu e são leves. Você pode se encontrar com muitos aplicativos alternativos para o que você já tem instalado por padrão na unidade.
Você pode personalizar muito o Lubuntu, como ponto de partida, é muito diferente do Unity, mais parecido com o Windows XP.
Você pode querer olhar para o Enlightment também, que é um gerenciador de janelas, mas muito evoluído e muito leve, portanto, uma alternativa ao lubuntu e à unidade. Novamente, você pode instalá-lo e escolhê-lo no login.
A linha de comando será semelhante, os comandos que você conhece e o usuário no Ubuntu funcionarão exatamente da mesma forma.
Eu não posso te ajudar com pppoe, espero que alguém responda que:)