OK Eu não sabia que o Ubuntu era um pouco idiota ...
durante a instalação do Wi-Fi funcionou, não sei por quê, mas na guia Drivers adicionais, o dispositivo foi desativado, embora um driver estivesse presente.
O comportamento padrão não deve ser permitir o dispositivo, mesmo que o único driver disponível seja o proprietário.
Tudo o que eu precisava fazer era ir até lá e selecionar o driver.