Se você desabilitar os efeitos 3D e um monte de outros parâmetros, você poderá se aproximar. Mas essa é a razão pela qual Lubuntu existe, essas otimizações foram feitas para você, então você não precisa fazer isso sozinho. Lubuntu pode não ter todos os sinos e assobios, mas é por isso que o seu menos fome de recursos
Basicamente é tudo Ubuntu, eles usam apenas um ambiente diferente. O ambiente Desktop gerencia as janelas, integração de aplicativos, serviços, indicadores, barras de tarefas e tudo isso. Quanto maior o código de impressão, mais recursos, mais CPU, mais calor ... memória e tal.
Eu uso pessoalmente a interface do Gnome Classic, pois é mais o "Windows XP" que é focado em desktop. A nova interface do Unity não é utilizável na minha opinião, a menos que você tenha um tablet. Todo mundo gosta de uma maneira diferente de operar e o Ubuntu tem todos esses ambientes de desktop para que você tenha a escolha. Às vezes essa decisão é por causa de restrições de poder, às vezes é um gosto pessoal como no meu caso.
No final, é um compromisso entre recursos / gosto e o que seu computador pode suportar.