Esta é provavelmente uma duplicata de outra pergunta.
Também tenho problemas de brilho e ainda não encontrei uma solução, mas você tem certeza de que verificou muitas outras questões de brilho aqui antes de postar sua pergunta? Por exemplo, você tentou o seguinte:
Não é possível alterar o brilho em um laptop Lenovo
% Observe que, como essa pergunta era para um lenovo, em vez de "acpi_video0", o seu provavelmente será "apple_backlight", mas verifique primeiro conforme especificado nesse link.
Se isso não funcionar, há várias outras correções sugeridas nas pastas.
E - Eu sei que isso é uma pergunta estúpida - mas quando você diz que não pode modificar o xorg.cong, você usou o comando "sudo gedit [path]" para ter acesso root ... certo? Se você ainda não tem permissão, provavelmente você de alguma forma estragou suas permissões de escrita e precisará usar o chmod para retornar permissão de gravação para essas pastas: quais informações também estão disponíveis em respostas a outras perguntas.