Eu acho que você terá mais sorte com o uso do Ubuntu 14.04? Instalei-o no meu W510 e o brilho funciona bem, desde que você use o driver de vídeo padrão e não o driver NVIDIA.
Eu tenho um Lenovo Thinkpad W520 com 12.10 instalado nele. Os detalhes são:
Linux corellia 3.5.0-19-generic #30-Ubuntu SMP Tue Nov 13 17:48:01 UTC 2012 x86_64 x86_64 x86_64 GNU/Linux
Funciona razoavelmente bem, mas eu tenho um problema principal - os controles de brilho no meu teclado (ou se eu entrar nos menus de exibição) não funcionam corretamente. Quando eu toco o brilho no teclado, ele mostra a barra de controle de brilho do gnome caindo no canto superior direito da tela, mas isso não afeta o brilho.
Na verdade, o que acontece é que isso não afeta inicialmente o brilho. Se eu suspender o laptop fechando a tampa e, em seguida, restaurando-a, ela voltará à configuração de brilho especificada.
Minha intuição é que isso tem algo a ver com ter um kernel impróprio (ou seja, eu ouvi os thinkpads exigirem um kernel ACPI especial), mas eu li (em minhas tentativas anteriores de resolver este problema) os kernels mais recentes acho que 2.6) tinha integrado no porta-malas e, portanto, não precisava de um pacote especial.
Não muito tempo atrás, eu realmente fiz o upgrade do Ubuntu 11.04 de 64 bits, que funcionou um pouco melhor. Especificamente, as ações da ACPI funcionaram muito bem lá. Então, eu estou querendo saber se talvez eu tenha esquecido um problema de configuração que fiz quando configurei o 11.04 pela primeira vez.
Eu acho que você terá mais sorte com o uso do Ubuntu 14.04? Instalei-o no meu W510 e o brilho funciona bem, desde que você use o driver de vídeo padrão e não o driver NVIDIA.