Você não obtém novas versões de pacotes ou o kernel no Ubuntu como atualizações normais. Eles, no entanto, fornecem correções de segurança, e isso é muito importante, já que o kernel é responsável por tudo, incluindo tudo o que tem a ver com a rede. O kernel é o pacote mais importante para se manter atualizado sempre. Caso contrário, você poderá descobrir que o computador está sendo usado por outras pessoas. :)
Alguns pacotes são exceções, como o Firefox, que é suportado apenas por um curto período de tempo pelo Mozilla. Por razões de segurança, novas versões do Firefox são fornecidas. O Ubuntu 10.04, por exemplo, ainda usa o Firefox 3.6.24, uma vez que ele ainda é suportado pelo Mozilla. Portanto, as atualizações de pacotes normalmente não significam novos recursos, mas são fornecidas apenas para corrigir pequenos problemas ou para fechar falhas de segurança. Eles são chamados de Atualizações de Liberação Estável e, às vezes, você pode ver pessoas se referindo a elas como SRUs. Você pode ler mais sobre isso aqui: link
Nenhuma dessas atualizações destina-se a quebrar seu sistema, portanto, não é possível obter uma lista de problemas com antecedência. No entanto, se você usar drivers proprietários da AMD para VGA, isso pode causar problemas com as atualizações do kernel. A solução, portanto, é desinstalar os drivers proprietários antes de reinicializar após uma atualização do kernel e, em seguida, reinstalá-los. É muito feio. Felizmente, os drivers abertos não têm esses problemas e funcionam imediatamente - quando funciona. :) Eles não funcionam bem para todos os cartões, mas a Radeon HD5 e a série 6 devem funcionar bem.