Ele é referenciado em 'speak público' (você também o verá neste site). Geralmente é encurtado para apenas o Adjetivo. Trusty, Oneric etc. Também é usado em coisas como listas de recompra do apt também, por exemplo:
deb http://archive.ubuntu.com/ubuntu/ trusty multiverse
Minha suposição é que ela deriva do uso de codinomes pelo Debian como wheezy ou sid ou squeeze, etc.
Para mim, a versão e o codinome são usados indistintamente na indústria, embora o codinome seja usualmente encurtado para o adjetivo.