Você pode realmente tentar o ubuntu sem realmente instalá-lo, mas você precisa de uma unidade flash USB com pelo menos 1GB de espaço para usá-lo. Aqui está um bom tutorial sobre como configurá-lo .
Depois de criar um LiveUSB, basta reinicializar o computador com a unidade flash ainda conectada. você pode ter que entrar no BIOS e dar prioridade de boot para a unidade flash. Então o seu computador irá inicializar no Ubuntu, que você pode usar para brincar.