A melhor coisa a fazer é fazer um Live USB / DVD do Ubuntu. As instruções estão no site ubuntu.com.
Inicialize seu laptop a partir do USB ou DVD e selecione a opção "Try Ubuntu". Isso permitirá que você teste o Ubuntu sem instalá-lo no seu disco rígido. Você pode querer verificar se o Ubuntu roda com sua placa gráfica, placa de som, chip wifi, web cam (se o laptop possui), etc., em vez de apenas a CPU. Mesmo que os problemas de driver sejam menos comuns do que costumavam ser, eles surgem de tempos em tempos.
Se algo não funcionar no Live USB, isso não significa que não funcionará. Isso significa que você precisa fazer algumas perguntas e fazer alguns downloads e configurações extras.
Veja Instalando o ubuntu de 64 bits no Intel (R) Core (TM) 2 Duo CPU T5870, possível? para mais informações. Boa sorte.