Porque 10.04 é uma relação de suporte de longo prazo e 10.10 é regular. Leia no wiki do Ubuntu sobre isso: LTS
O Ubuntu 10.04 é uma versão LTS. A cada lançamento, o Ubuntu define uma versão como LTS, que significa "Suporte a longo prazo". Eles geralmente se concentram mais na estabilidade para esses e menos nos novos recursos.
A razão pela qual eles têm isso é que as empresas que dependem do Ubuntu podem saber que terão suporte por um longo tempo sem precisar atualizar a cada seis meses.
OUbuntu facilita a atualização diretamente do LTS para o LTS por esse motivo.
O último LTS é o 12.04, este aqui.