De vez em quando, quando estou movendo uma janela (usando o touchpad do meu laptop), círculos laranja (com setas dentro) aparecem nos cantos e no meio da janela. Eu acho que eles são para redimensionar, mas tudo o que acontece é que a janela se move com o cursor.
Como estou provocando isso? Como posso parar de acionar isso? Para que servem eles?
Esses círculos laranja são os Unity Grab Handles, um plug-in do Compiz projetado para facilitar o redimensionamento e a movimentação com telas sensíveis ao toque ou touchpads. Por padrão, é acionado por um toque com três dedos na janela.
Na resposta aceita desta pergunta:
Como eu uso as alças de arrasto do Unity?
existe um guia muito detalhado para configurar as alças. Uma vez que você só quer se livrar deles, você só precisa desmarcar o plugin em si.
Você está certo, é um plugin compiz, que permite redimensionar ou arrastar uma janela com algumas setas laranja.