Se você tem um conjunto fixo de pacotes Debian que você já baixou, você usa dpkg --install *.deb
Você usa apt-get dist-upgrade para baixar e atualizar todos os seus pacotes do repositório, manipulando de forma inteligente os pacotes desaparecidos. (Isso é uma simplificação.) É usado durante os upgrades de distribuição (daí o nome). Dependendo do conteúdo do seu /etc/apt/sources.list , isso pode muito bem ser atualizado para 17.10…