É o próprio gnome-terminal que define essas variáveis. O código relevante reside na origem do gnome-terminal, src/terminal-util.c
, method terminal_util_add_proxy_env()
. Os valores são extraídos das configurações do Gnome, e o recurso serve para que as configurações de proxy do Gnome tenham efeito em quantos aplicativos / utilitários forem possíveis, incluindo os de console.