Em 12.04, se você instalar um novo ambiente de área de trabalho por meio do terminal : por exemplo,
sudo apt-get install xfce4
Durante a instalação, o gerenciador de exibição aparece dizendo que você tem mais de um ambiente de área de trabalho, mas que só pode executar um. Em seguida, ele pede para você selecionar um padrão, portanto, há sua oportunidade.
Não consigo encontrar uma maneira de fazer isso sem ter que instalar uma nova área de trabalho ...