Para o caso, você usa o layout de teclado básico em inglês (EUA), não há chaves inativas e, portanto, o método <dead_grave> <a>
não se aplica.
Em vez disso, você precisa definir uma chave como a tecla de composição, que permite usar o próximo método - <Multi_key> <grave> <a>
- para digitar à:
Compor seguido por ' seguido por A
(Eu não sei como você define uma chave de composição no KDE, mas deve haver tal opção entre as configurações do teclado).