O comando correto é
sudo su -c 'tar zcvf yourname.tar.gz /etc /var'
ou simplesmente
sudo tar zcvf yourname.tar.gz /etc /var
E você esqueceu os caracteres de espaço em seu comando:
su -c 'tar zcvf yourname.tar.gz/etc/var/'
^ ^-- Missing SPACE
-- Missing SPACE
Seu PDF tem uma qualidade muito ruim, parece uma saída de OCR. Você não deve copiar e colar os comandos. E o PDF não é escrito para o Ubuntu, portanto, alguns comandos e procedimentos podem estar errados.