14.10 O Utopic foi lançado (em outubro do ano passado) e é estável, mas é mais novo do que o 14.04 LTS Trusty (que poderia ser 'mais estável') - 15.04 Vivid está em desenvolvimento e será lançado em abril. Veja mais aqui
Quanto ao GNOME, o Ubuntu perde as versões mais recentes devido ao tempo de lançamento do GNOME e do Ubuntu. Então, se você quiser instalar uma versão mais recente (por exemplo, 3.14 no Utopic), você precisa usar PPA's para atualizar:
sudo apt-add-repository ppa:gnome3-team/gnome3
sudo apt-add-repository ppa:gnome3-team/gnome3-staging
sudo apt-add-repository ppa:ricotz/testing
sudo apt-get update
sudo apt-get dist-upgrade
Observe que isso é experimental e pode prejudicar outros ambientes de desktop, incluindo o Unity. Source .
(Eu adicionarei que o Fedora e o Arch, distribuições diferentes do Linux, freqüentemente têm as versões mais novas do GNOME mais facilmente disponíveis por padrão)