Eu finalmente encontrei o pacote culpado.
Meu laptop é um Dell Latitude E6330 que tem um 12.04 ubuntu pré-instalado que mantive atualizando periodicamente até 14.10 (até o touchpad começar a congelar).
A saída relevante de xinput --list
foi
⎡ Virtual core pointer id=2 [master pointer (3)]
⎜ ↳ Virtual core XTEST pointer id=4 [slave pointer (2)]
⎜ ↳ GlidePoint Virtual Touchpad id=13 [slave pointer (2)]
⎣ Virtual core keyboard id=3 [master keyboard (2)]
Eu apenas resolvi o problema graças à resposta a este post Como configurar driver de ponto de acesso para o touchpad? . Eu apenas desinstalei o pacote glidepoint
que, eu suponho, vem de repositórios específicos da dell link que fornece suporte apenas para versões LTS.
sudo apt-get autoremove glidepoint
Depois disso, o touchpad não congelou novamente.
Para garantir que esse tipo de problema não apareça novamente, fiz uma instalação limpa para evitar o uso de pacotes que talvez não tenham sido atualizados durante a atualização.