Eu tive esse problema também, e infelizmente, é realmente um problema com a infraestrutura do Yahoo, e não há algo de errado com empatia (em outras palavras, você não será capaz de parar a empatia de pensar que você tem pedidos de amizade genuínos).
O melhor que posso sugerir é relatar um bug de lista de desejos sobre empatia :(. Você poderia tentar o pidgin, mas, para minha memória, isso não torna muito mais fácil descartar o spam de contato de uma só vez, embora ele lide melhor com isso do que com a empatia.
Por mais triste que pareça, eu também sugiro que você se afaste do yahoo por mensagens instantâneas.