Resposta curta: no Ubuntu, a conta root está desabilitada, então você não pode logar como root ou usar su -
para se tornar root.
Em vez disso (como o usuário que foi criado durante a instalação) use sudo <command-you-want-to-issue
, após o qual será solicitada a senha e o comando será executado com privilégios de root.
Por favor, leia mais sobre as idéias por trás disso na pergunta Diferenças entre su e sudo ...