Eu não possuo o modelo Dell XPS, no entanto eu tenho um Asus com configuração muito semelhante, com placa gráfica nvidia discreta com optimus e uma placa Intel integrada.
Estou executando o Ubuntu 12.10 neste laptop e, na minha experiência, o cartão Intel é mais do que suficiente para o trabalho de escritório e não tenho nenhum problema em conectá-lo a um grande monitor externo via HDMI e ao trabalhar com os dois monitores simultaneamente.
Instalar a última abelha permitiu-me desligar a placa discreta para prolongar a vida útil da bateria e, usando o optirun, posso até executar um aplicativo OpenGL ocasional que requer.
O vídeo no formato HD 1080 está funcionando bem, e os efeitos da área de trabalho também são executados sem muito problema no meu caso.
Então eu acredito que você deve estar bem com essa configuração, desde que você não precise do cartão nVidia para um dia a dia de trabalho.
Mas, por outro lado, por que não comprar um laptop semelhante sem o cartão discreto, se você não pretende executar material pesado gráfico nele e economizar algum dinheiro no caminho.