Você pode mudar a aparência do Ubuntu 12.04 para que os sistemas de menu pareçam com os do 11.10?
Já não? O Ubuntu 11.10 tinha o Unity por padrão, e a lente de aplicativos do dash não mudou realmente. A única grande diferença que vejo é que o 12.04 não tem mais a tela "inicial" do painel. Apenas padroniza os resultados da pesquisa recentes, eu acho.
12.04 já se parece com 11.10.
Com relação ao seu sistema de menus parece, talvez você estivesse usando um tema GTK diferente.
Por que não explorar alguns dos outros temas que acompanham o 12.04. Você pode alterar os temas usando My Unity disponível no software Ubuntu.
Também, por favor, reveja esta questão Como eu configuro o Unity? , como ele vai dar você tem a opção de mudar a aparência do seu desktop para se adequar ao seu gosto