O GNOME também mudou sua interface no Ubuntu 11.10. A nova interface do GNOME 3 é chamada de "GNOME Shell". Infelizmente, não é nem de longe tão personalizável quanto o GNOME 2.
Você pode instalar o GNOME Extensions para tentar restaurar algumas das funcionalidades mais "tradicionais": link
A extensão "Frippery Bottom Panel" por exemplo, fornece uma barra de tarefas listando seus aplicativos: link
Caso contrário, sugiro tentar o XFCE, que é muito mais parecido com o antigo GNOME.