Estou usando o Oneiric 64 bit e, como você pode ver (abaixo), o foco tem efeito visual na borda da janela no tema padrão, mas é sutil. Botões e título estão acinzentados e isso é tudo.
Se você quer mais dicas visuais, você pode querer tentar o plugin Compiz Trailfocus do pacote compiz-fusion-plugins-extra. Isso torna as janelas inativas transparentes. Você provavelmente precisará instalar o compiz-fusion-plugins-extra e o compizconfig-settings-manager Então você vai para o ccsm instalado e liga a caixa de seleção ao lado do trailfocus.