Se você tiver mais de um usuário no computador e alguns deles não usarem transparência e gostarem do gradiente, você poderá criar uma cópia do Ambiance para si mesmo e modificar o controlador do painel por si mesmo.
Para começar, copie o ambiente sudo cp -r /usr/share/themes/Ambiance ~/.themes
Em seguida, vá para sua cópia de ambiência e modifique o painel do gnome:
sudo gedit ~/.themes/Ambiance/gtk-32.0/apps/gnome-panel.rc
No gedit, a décima linha lê bg_pixmap[NORMAL] = "img/panel.png"
.
Altere isso para que a linha seja comentada #bg_pixmap[NORMAL] = "img/panel.png"
.
A razão pela qual você apenas comenta é que, se você quiser voltar a usá-lo, pode fazê-lo sem procurar mais nada.
Agora você tem a capacidade de ter um painel de qualquer altura que desejar sem qualquer repercussão estilística, e as transparências devem funcionar.