Estes são arquivos individuais do ícone-tema escolhido. Claro que você pode usá-los para qualquer propósito.
Onde eles moram depende do tema-ícone escolhido.
Exemplo:
/usr/share/icons/AwOken/clear/128x128/apps/gmail.png
Este é um ícone do tema "AwOken" no tamanho de 128x128 pixels. O aplicativo-Icon é encontrado no subfoilder "apps" de cada tema.
Se você tiver instalado um tema de ícones individual (não root), os ícones serão salvos em seu diretório pessoal (sub-pasta oculta ".icons").
Exemplo: /home/michael/.icons/elementary/apps/128/gmail.png
Um tema de ícone pode apontar para outro tema de ícone para todos os ícones que ele não suporta. Por isso, cada ícone tem um arquivo inicial chamado "icon.theme". A linha que começa com "Inherits" aponta para os outros icons-themes, que devem ser usados no caso de um ícone ausente.
Exemplo:
[Icon Theme]
Name=elementary
Comment=Smooth modern theme designed to be intuitive.
Inherits=gnome,ubuntu-mono-light,hicolor,gnome-colors-brave
Example=directory-x-normal
#Directory list
Directories=actions/16,actions/22,actions/24,actions/32,actions/48,actions/64,actions/72,actions/128,animations/16,animations/22,animations/24,animations/32,animations/48,animations/64,animations/128,apps/16,apps/22,apps/24,apps/32,apps/48,apps/64,apps/112,apps/128,categories/16,categories/24,categories/32,categories/48,categories/64,categories/128,places/16,places/22,places/24,places/32,places/48,places/64,places/128,mimes/16,mimes/24,mimes/32,mimes/48,mimes/128,devices/16,devices/22,devices/24,devices/32,devices/48,devices/64,devices/128,emblems/16,emblems/22,emblems/24,emblems/32,emblems/48,emblems/64,emblems/128,status/16,status/22,status/24,status/32,status/48,status/64,status/128,stock/16,stock/22,stock/24,stock/32,stock/48,notifications/16,notifications/22,notifications/24,notifications/32,notifications/48,panel/16,panel/22,panel/24,panel/48,
[actions/16]
Size=16
Context=Actions
Type=Fixed
Teoricamente, você pode criar seu próprio tema de ícones contendo apenas um ícone e incluindo outro tema de ícones para todo o resto.
Espero que isso responda à sua pergunta. Por favor, desculpe meu pobre inglês ...