É possível usar as tecnologias GNOME de estoque com mudanças mínimas no Unity (mas você perderá coisas como indicadores).
Existem patches que melhoram a experiência do Unity, no entanto, eles não são um requisito direto para executar o Unity. Há um patch do GIO (enviado para o upstream), um patch do GTK para suporte ao appmenu (que não é upstream), então você perderia o menu global.
A maioria dos patches no Unity hoje em dia são para mutter / clutter, mas portar o Unity para compiz removerá a necessidade deles. Estamos trabalhando muito de perto com o Compiz upstream (a Canonical contratou um deles) para fazer do Unity um plugin compiz.